Té Darjeeling - India

Té Darjeeling - India

대지링 홍차 - 인도

El té Darjeeling se cultiva en las estribaciones del Himalaya, en la región de Darjeeling, al norte del estado de Bengala Occidental, India. Es considerado uno de los cuatro tés negros más famosos del mundo. La cosecha de mayor calidad es la de la segunda floración (Second Flush), recolectada entre mayo y junio, y es conocida como el “champán de los tés”.

Darjeeling tiene un estatus noble. La primera cosecha (First Flush), entre marzo y abril, produce hojas OP (Orange Pekoe) de color verde claro, mientras que la segunda cosecha (Second Flush) produce hojas FOP (Flowery Orange Pekoe) de tono dorado. Sus características principales son el aroma elegante, el color naranja brillante de la infusión, y un sabor suave y refinado, a menudo con notas de uva moscatel. Es ideal para beber en primavera y otoño, y también se disfruta como té con leche, té helado o en mezclas. Su método de elaboración deriva del té negro chino “Zheng Shan Xiao Zhong” (正山小種), adaptado localmente.

Región de Producción

El té Darjeeling se produce en la región montañosa del sur del Himalaya, a más de 1,800 metros de altitud. Aproximadamente 200 km² de esta área están cubiertos por plantaciones de té. Con una temperatura media anual de 15 °C, abundante luz solar durante el día, noches frías y niebla constante en los valles, las condiciones climáticas únicas contribuyen al aroma distintivo del té.

Fama Mundial

Este té proviene de arbustos de hoja pequeña (variedad china) cultivados a altitudes entre 700 y 2,000 metros, en un entorno limpio y montañoso. Las hojas se recolectan a mano y se procesan en fábricas con más de 100 años de historia.
 

Entre los tres grandes tés de altura del mundo, el Darjeeling destaca por su aroma a moscatel, notas florales y afrutadas, ganándose el apodo de “champán del té”.

Las hojas secas son largas y delgadas, con vellosidades blancas visibles. La oxidación es de aproximadamente el 80%. La First Flush tiene un tono verdoso, y la Second Flush es más marrón. Su aroma es profundo y duradero, con un sabor dulce y delicado, y el licor es de un color naranja brillante y claro.

Producción y Clasificación

Darjeeling representa solo el 2% de la producción total de té de la India (aproximadamente 960,000 toneladas). Se cultiva en 83 jardines de té clasificados según altitud. La cosecha anual se divide en:

• Primavera (marzo-abril): First Flush
• Verano (mayo-junio): Second Flush
• Monzón (julio-agosto): Monsoon Flush
• Otoño (septiembre-octubre): Autumnal Flush

La First Flush es altamente valorada como un té noble, mientras que la Second Flush, con su aroma y sabor intensos, es la más popular. En Japón, se realizan exposiciones con muestras de los 83 jardines, y los consumidores suelen elegir el té por el nombre del jardín.

Protección de Marca

El gobierno indio ha registrado el té Darjeeling, junto con Assam y Nilgiri, como las tres principales marcas de té del país, y cuenta con protección de denominación de origen y certificación oficial. Solo los productos certificados pueden ser comercializados y exportados como “Darjeeling Tea”.

Historia

El té Darjeeling se originó a partir del té negro chino “Zheng Shan Xiao Zhong” de Wuyishan, Fujian. En 1857, durante una expedición anglo-francesa a China, un botánico británico reconoció su valor. Por orden del gobierno británico, el escocés Robert Fortune trasladó plantas de té y artesanos a la India. Allí, se plantaron en Darjeeling y se adoptó el método chino de procesamiento, dando origen al té Darjeeling moderno.

Características

• Mejor calidad: Second Flush (mayo-junio), hojas doradas con aroma a moscatel
• Apariencia: Hojas largas, finas, con vellosidad blanca
• Aroma: Notas de uva moscatel, floral, elegante
• Sabor: Suave, delicado, con dulzura persistente
• Color de infusión: Naranja claro, brillante y transparente

Debido al tamaño de las hojas, se recomienda infusionar durante unos 5 minutos. Es ideal para la tarde o después de comidas pesadas.

Consejos de Compra

El precio del té Darjeeling varía mucho según el jardín y la altitud. Cuanto mayor sea la altitud, mayor será el precio. Incluso dentro de un mismo jardín, los precios varían por cosecha y grado. Al comprar, especialmente en climas húmedos como Taiwán, se debe verificar la frescura del producto. Es recomendable preguntar sobre el período de cosecha (primavera, verano, etc.) y si ha sido mezclado o no.

Cómo Prepararlo

• Tipo de té: Varía mucho según el jardín y la temporada.
• Con especias: Aunque tradicionalmente no se aromatiza, en India se mezcla con especias (chai) como clavo, nuez moscada, pimienta, canela o jengibre.
• Método de preparación recomendado:
  • 4 g de hojas de Darjeeling
  • 350~400 ml de agua caliente
  • Infusionar durante 3~4 minutos
  • Verter en una tetera de vidrio o porcelana (300~500 ml) para una infusión uniforme y completa.

Variedades

El té negro de Darjeeling proviene de una variedad de planta de té originaria de China. Aunque los intentos de cultivar té chino en otras regiones de la India fracasaron, solo en Darjeeling logró prosperar, gracias a su ubicación geográfica única y condiciones climáticas especiales, desarrollando así un sabor distintivo.

El mejor té de Darjeeling se clasifica estrictamente en tres temporadas de cosecha: primavera, verano y otoño, y el sabor y aroma del té varía significativamente según la estación.

Primera cosecha (First Flush)

Cosechada entre marzo y abril, es la primera cosecha del año. Se compone principalmente de brotes tiernos, y debido al clima suave y la niebla de primavera, ofrece un sabor ligero, dulce y delicado, acompañado de un aroma floral fresco. El licor del té es de color dorado y ofrece una experiencia inolvidable.

Segunda cosecha (Second Flush)

Recolectada entre mayo y junio, es la segunda cosecha del año. Bajo la influencia del monzón asiático, el té desarrolla un sabor más rico y maduro, con aromas elegantes y una personalidad marcada. Es especialmente conocida por su nota de moscatel. El licor es de color naranja brillante y es considerada la cosecha más valorada por los amantes del té en todo el mundo.

Cosecha de otoño (Autumnal)

Cosechada entre julio y agosto, y a veces incluso entre septiembre y octubre, después de la temporada de lluvias. Este té tiene un color más oscuro y un sabor más profundo, y es más asequible. Es una excelente manera de disfrutar una faceta diferente del té de Darjeeling, y es la más adecuada para preparar té con leche.

Fincas de té (Tea Estates)

Darjeeling alberga un total de 87 fincas de té, distribuidas por las laderas del Himalaya sur, en diferentes altitudes. Esta variedad de altitudes contribuye a que la calidad del té varíe considerablemente de una finca a otra.

Algunas fincas de té famosas incluyen:

• Castleton
• Jungpana
• Gopaldhara
• Goomtee
• Risheehat
• Rohini
• Thurbo
• Okayti
• Phuguri
• Margaret's Hope
• Sungma
• Gielle
• Selimbong
• Kalej Valley
• Giddapahar
• Seeyok
• Monteviot
• Phoobsering
• Chamong
• Lingia
• Upper Fagu
• Glenburn
• Highland Star

Cada finca produce tés con sabores y aromas únicos gracias a sus microclimas y suelos particulares.