Proceso de Elaboración del Té Blanco 

Proceso de Elaboración del Té Blanco 

백차(白茶) 제작 공정

El té blanco es uno de los seis tipos principales de té en China y se caracteriza por un proceso de elaboración simple que incluye solo marchitamiento y secado, sin sofreír ni enrollar, lo que permite conservar al máximo el sabor original de las hojas.

Según la norma nacional china GB/T22291—2017, el té blanco se elabora a partir de brotes, hojas y tallos tiernos como materia prima, y se procesa a través de técnicas específicas como el marchitamiento, secado y selección. El té blanco crudo también puede prensarse para formar té blanco comprimido (紧压白茶).

El proceso de elaboración del té blanco se considera el más natural. Después de cosechar las hojas frescas, se extienden sobre esteras de bambú en interiores bien ventilados y con buena iluminación para que se marchiten de manera natural. Una vez que han perdido entre el 70% y el 80% de su humedad, se secan lentamente a baja temperatura. Este método requiere un procesamiento mínimo.

El té blanco se produce principalmente mediante dos procesos: marchitamiento y secado (o calentamiento leve). El sabor se desarrolla durante el marchitamiento y se fija durante el secado. Esta etapa es clave en todo el proceso, por eso el té blanco también se conoce como un té altamente marchito (重萎凋茶).

Después de la cosecha, las hojas se extienden horizontalmente y se marchitan durante 30 a 70 horas. La humedad de la parte posterior de la hoja se pierde más rápido que la del frente, haciendo que los bordes se curven hacia adentro, dando lugar a la apariencia característica del té blanco. Existen tres métodos de marchitamiento:

• Marchitamiento natural en interiores
• Marchitamiento mixto (interior + al sol)
• Marchitamiento por calor artificial

El método se elige según el clima. Los días soleados de primavera y otoño o los días frescos de verano son ideales. El sabor del té blanco también se perfecciona mediante el proceso posterior de reposo en pila (堆养) y horneado (secado por calor).

Durante el marchitamiento, se activa la actividad enzimática y disminuye la humedad, lo que promueve la formación de compuestos aromáticos, ácidos orgánicos y otros sabores, formando así el perfil característico del té blanco.

Resumen del proceso de producción del té blanco:

Cosecha → Recogida → Transporte → Procesamiento preliminar → Producción primaria (marchitamiento, reposo en pila, secado) → Almacenamiento del té crudo → Refinado (mezcla, clasificación, eliminación de impurezas, compresión) → Horneado → Almacenamiento en almacén → Empaque final

Durante la refinación, se realiza el horneado con fuego suave para reducir el contenido de humedad al 4~5% y ayudar a mejorar el aroma. Según su forma, el té blanco se clasifica en té suelto (散茶) y té comprimido (紧压茶).

Materia prima por tipo de té blanco

• Agujas de plata (白毫银针): Hecho solo con brotes mediante el proceso del té blanco
• Peonía blanca (白牡丹) o nuevo té blanco (新白茶): De variedades como Fuding Da Bai, Zhenghe Da Bai, etc., con un brote y una hoja o dos hojas
• Gongmei (贡眉): De la variedad “Caicha”, con un brote y una hoja
• Shoumei (寿眉): Hecho con hojas sobrantes después de separar los brotes del Baihao Yinzhen

Cosecha

Se realiza de manera temprana, tierna y precisa, eligiendo brotes y hojas jóvenes y uniformes, dejando pecíolos cortos. Se recolectan cuidadosamente en cestas de bambú y se transportan con cuidado para evitar daños.

Marchitamiento (萎凋)

Las hojas recolectadas se extienden de forma uniforme sobre bandejas de bambú sin mezclar. Dependiendo del clima y el grado del té, se elige entre:

• Marchitamiento natural: Usa la temperatura, humedad y ventilación ambiental. Lento y requiere mucho espacio.
• Marchitamiento por calor: Uso de máquinas en climas húmedos; rápido pero puede afectar la calidad.
• Marchitamiento mixto: Combinación de natural y al sol, mejora el aroma, pero requiere control cuidadoso.

Cuatro puntos clave:

1. Extensión uniforme de las hojas y control del grosor
2. Gestión de ventilación, temperatura y humedad
3. Ajuste por etapas del marchitamiento
4. Control preciso del grosor, humedad y entorno

Reposo en pila (堆养)

Es una etapa de "maduración" después del marchitamiento, donde las hojas se apilan bajo ciertas condiciones para activar procesos de oxidación y descomposición enzimática, mejorando el sabor, reduciendo la astringencia y formando un aroma más suave.

Condiciones:

• Humedad por debajo del 15%
• Entorno seco, ventilado, sin olores extraños
• Tés de alta calidad pueden almacenarse en cámaras con control térmico

Secado (烘干)

• Secado inicial: 100–120 °C por 10 minutos
• Enfriado: 15 minutos
• Segundo secado: 80–90 °C
• Secado prolongado a baja temperatura: alrededor de 70 °C

Almacenamiento

El contenido de humedad debe mantenerse por debajo del 5%.
Temperatura de almacenamiento ideal: 1–5 °C.
Después de retirar el té del almacenamiento, esperar 3 horas antes de abrir y envasar.
Cuatro principios clave: ventilación, transpirabilidad, protección contra humedad y luz.
Evitar altas temperaturas, exposición directa al sol y olores extraños.