Tortuga Carey

玳瑁

Tortuga Carey

玳瑁

La 玳瑁 (E tmochelys imbricata) rees una especie de reptil perteneciente a la familia Cheloniidae y al género Eretmochelys. Su caparazón dorsal mide entre 62,5 y 114 centímetros de largo, y su peso varía de 35 a 127 kg. Esta tortuga es de gran tamaño, con un hocico algo alargado. Su cabeza está cubierta con escamas simétricas y lisas, sus extremidades son en forma de aletas, y cada una tiene dos pequeñas garras en los bordes exteriores. Su cola es bastante corta. El caparazón es de color marrón con tonos más claros en anillos y manchas amarillas, mientras que la cabeza es de color pardo, con una tonalidad amarilla entre cada placa escamosa, dándole un aspecto brillante.

La tortuga carey se encuentra en los océanos tropicales y subtropicales. Pasa la mayor parte de su vida sola, ya que solo se encuentra con otros para la reproducción. Tiene una fuerte capacidad de migración, y su rango de hábitat es amplio, desde océanos abiertos hasta lagos salobres e incluso áreas de manglares en puertos. Su dieta principal consiste en los arrecifes de coral, aunque también consume algunos crustáceos, algas y peces. Su período reproductivo ocurre entre marzo y abril. Las hembras ponen entre 130 y 200 huevos en tres lotes durante cada temporada de anidación. Los huevos son esféricos, de color blanco y con una cáscara flexible. El tiempo de incubación es de aproximadamente dos meses, y su esperanza de vida promedio es de 30 a 50 años. Se distribuye principalmente en las regiones tropicales del Atlántico y el Pacífico.

La tortuga carey tiene una velocidad de desplazamiento relativamente lenta y es fácilmente cazada por los humanos. Las playas donde anidan las tortugas carey suelen ser destruidas debido a la sobreexplotación, y como tienen una madurez sexual tardía y una baja tasa de reproducción, es difícil que su población se recupere. La destrucción de los hábitats de anidación y la disminución de las poblaciones tanto de juveniles como de adultos en los mares principales han reducido drásticamente sus números.

Usos en la Medicina Tradicional China

En la medicina tradicional china, la 玳瑁 (tortuga carey) se menciona en el Kāibǎo Běncǎo (Compendio de Materias Médicas Kai Bao) como una medicina derivada del caparazón dorsal de esta tortuga. Se considera un remedio para calmar el viento hepático y se clasifica como un medicamento frío. Tiene propiedades para enfriar el calor, desintoxicar y calmar los temblores. Se utiliza principalmente en trastornos relacionados con el calor interno, convulsiones y síntomas de hipertensión cerebral.

El uso de esta tortuga medicinal se encuentra principalmente en el sureste de China, como en las provincias de Guangdong y Fujian. Después de capturar la tortuga, se cuelga al revés y se vierte vinagre hirviendo sobre su caparazón para limpiarlo, eliminando la carne restante y luego secándolo.

El caparazón de tortuga carey, cuando se convierte en medicina, generalmente tiene una forma casi redonda, triangular o de múltiples ángulos, con una longitud de entre 10 y 20 cm. Su superficie es de color marrón oscuro, casi translúcida, con bandas de color amarillo claro, mientras que la parte interna tiene manchas blancas y líneas que se cruzan. El caparazón es duro y difícil de romper, con una textura córnea en la sección transversal. Tiene un aroma leve y un sabor suave.

En la medicina, el caparazón de tortuga carey se utiliza para tratar enfermedades como fiebre alta, pérdida de conciencia, convulsiones, y accidentes cerebrovasculares. Un ejemplo de fórmula famosa que lo contiene es la Wán Dàifu, que se usa para tratar parálisis o condiciones de viento maligno en el cuerpo. La dosis recomendada varía de 9 a 15 gramos en forma de píldoras o polvo. Está contraindicado para aquellos con deficiencias frías o sin signos de calor tóxico.

En términos de preparación, el caparazón se procesa generalmente utilizando polvo de talco, el cual se calienta a fuego lento en una olla hasta que se vuelve flexible, luego se mezcla con el caparazón limpio y se revuelven hasta que la superficie se vuelva de color amarillo pálido y se infle. Después, se deja enfriar y se tamiza el polvo de talco.

Sin embargo, debido a la creciente preocupación por la conservación, la tortuga carey se clasifica como una medicina rara y desde 1995 no está incluida en el Farmacopea China oficial.