Semilla de calabaza

南瓜子

(杀虫止痒)

Semilla de calabaza

-南瓜子Nán Guā Zǐ
-Pumpkin Seed / Cushaw Seed

Otros nombres

Nan gua ren, Bai gua zi, Jin gua mi, Wo gua zi, Wo gua zi

Nombre en inglés

Cushaw Seed
Pumpkin Seed

Fuente bibliográfica

Medicina Práctica Moderna China

Origen

Este medicamento procede de la semilla madura de la calabaza, planta de la familia Cucurbitaceae.

Durante el verano y el otoño, cuando la calabaza se consume como alimento, se recolectan las semillas maduras, se elimina la pulpa y la membrana, se lavan y se secan al sol.

Morfología de la planta

Hierba anual trepadora, con tallos que alcanzan de 2 a 5 m de longitud. Los nudos suelen emitir raíces adventicias y están densamente cubiertos de pelos rígidos blancos.

Las hojas son simples y alternas; el pecíolo es robusto, de 8 a 19 cm de longitud, con pelos rígidos. El limbo es ampliamente ovado u ovalado, generalmente con cinco lóbulos o cinco hendiduras poco profundas, de 12 a 25 cm de largo y 20 a 30 cm de ancho. El ápice es agudo y la base profundamente acorazonada. La cara superior es verde y la inferior verde claro; ambas superficies presentan pelos rígidos y pubescencia. El margen tiene dientes finos y densos.

Los zarcillos son relativamente gruesos, pubescentes y se dividen en 3 a 5 ramas.

Las flores son unisexuales, con plantas monoicas.

Las flores masculinas son solitarias; el cáliz es campanulado e hinchado, de 5 a 6 mm de largo, con lóbulos lineales de 10 a 15 mm cubiertos de pelos suaves. La corola es amarilla, campanulada, de aproximadamente 8 cm de largo, profundamente dividida en cinco lóbulos con bordes recurvados. Posee tres estambres.

Las flores femeninas son solitarias; el ovario es ínfero, el estilo corto y el estigma trilobulado, engrosado y bífido en el ápice. El pedúnculo es grueso, acanalado, de 5 a 7 cm de largo, y el pedicelo se expande en forma de trompeta.

El fruto es una pepónide de formas variables, a menudo con surcos longitudinales. Las semillas son numerosas, de forma ovoide alargada u oblonga, de color blanco grisáceo.

Florece de junio a julio y fructifica de agosto a septiembre.

Características

Las semillas son planas y ovaladas, de 1,2 a 1,8 cm de largo y 0,7 a 1 cm de ancho.

La superficie es de color blanco amarillento a amarillo pálido; ambas caras son planas con ligera convexidad. El borde presenta un ligero relieve; un extremo es algo puntiagudo y muestra el micrópilo, mientras que el hilo es ligeramente prominente o poco visible.

Al retirar la cubierta seminal se observa un endospermo membranoso de color amarillo verdoso. Los dos cotiledones son amarillos, carnosos y ricos en aceite.

El olor es suave y aromático; el sabor, ligeramente dulce.

Son de mejor calidad las semillas llenas, de color blanco amarillento.

Características microscópicas

En el corte transversal de la semilla, la epidermis externa de la cubierta seminal consta de una sola hilera de células en empalizada, con paredes ligeramente engrosadas y débilmente lignificadas.

Debajo se encuentran aproximadamente ocho capas de células parenquimáticas, de forma redondeada u oblonga irregular.

La capa de esclereidas está formada por una sola fila de células redondeadas; hacia el interior, las células parenquimáticas presentan paredes con proyecciones papilares y amplios espacios intercelulares.

En ambos extremos de la semilla hay un haz vascular. La epidermis interna de la semilla consta de una sola fila de células parenquimáticas.

Los cotiledones contienen abundante aceite graso y granos de aleurona.

Componentes químicos

Las semillas contienen aproximadamente un 16,4 % de aceite, cuyos principales ácidos grasos son ácido linoleico, ácido oleico, ácido palmítico y ácido esteárico; también se encuentran ácido linolénico y ácido mirístico.

Además, contienen componentes lipídicos como triglicéridos, diglicéridos, fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina y cerebrósidos.

En las semillas desgrasadas se ha aislado el principio activo cucurbitina.

Acciones farmacológicas

1. Acción antiparasitaria
   Experimentos con lombrices demostraron que el extracto etanólico de semilla de calabaza posee actividad antiparasitaria.

En gatos, la administración oral única de preparados concentrados (100–300 mg/kg) mostró un efecto claro contra tenias y ascárides.

Decocciones al 40 % de polvo de semilla de calabaza y extractos al 30 % produjeron, in vitro, parálisis de los segmentos medios y posteriores de Taenia saginata y Taenia solium, provocando su adelgazamiento y ensanchamiento, con hundimiento central de los proglótides. No se observaron efectos sobre el escólex ni sobre los segmentos inmaduros.

La cucurbitina sintética mostró eficacia frente a varias tenias en perros y ratones; una solución 1:500 provocó excitación intensa y contracciones en tenias caninas, con efecto sinérgico junto con la arecolina.

2. Acción contra Schistosoma japonicum
   Las semillas de calabaza inhiben la migración de las larvas de Schistosoma japonicum hacia el hígado.

En ratones infectados, la administración simultánea de semillas de calabaza durante 28 días mostró un efecto preventivo, aunque no eliminó los parásitos adultos.

Experimentos en cerdos arrojaron resultados similares.

Las semillas ejercen una acción inhibitoria y letal sobre las larvas, especialmente sobre las hembras; sin embargo, no destruyen directamente los adultos, aunque inducen atrofia corporal, degeneración de los órganos reproductores y reducción de la oviposición.

El principio activo responsable es una sustancia hidrosoluble, la cucurbitina.

3. Otras acciones
   En ratones, la administración oral de 2–10 g/kg de preparados concentrados no mostró toxicidad evidente.

Dosis elevadas produjeron alteraciones patológicas transitorias en hígado, pulmones y riñones, reversibles tras la suspensión.

La cucurbitina puede inducir excitación y agitación en ratones; en conejos eleva la presión arterial y acelera la respiración, además de inhibir la motilidad intestinal.

Meridiano al que entra

Intestino grueso

Naturaleza y sabor

Dulce, de naturaleza neutra.

Precauciones

Según Ben Cao Gang Mu Shi Yi, el consumo excesivo puede provocar estancamiento del qi y sensación de opresión en el pecho.

Funciones e indicaciones

Antiparasitario, estimula la secreción láctea y favorece la eliminación de líquidos y la reducción del edema.

Indicado para teniasis, ascariasis, esquistosomiasis, anquilostomiasis, oxiuriasis, insuficiencia de lactancia posparto, edema de manos y pies tras el parto, tos ferina y hemorroides.

Dosificación y administración

Uso interno: en decocción, 30–60 g; también en polvo o en forma de emulsión.

Uso externo: cantidad adecuada en decocción para lavados o fumigaciones.

Comentarios de autores

1. Medicina Práctica Moderna China: elimina las tenias.
2. Materia Médica de Anhui: elimina los ascárides.
3. Atlas de Plantas Medicinales de China: tostadas y en decocción, se emplean para el edema posparto de manos y pies y para la diabetes.

Fuente

Zhonghua Bencao (中华本草)