Piel de elefante

象皮

(止血生肌药)

Piel de elefante

-象皮 Xiàng Pí
-Elephant Hide

Clasificación

Medicamento hemostático que promueve la regeneración del tejido.

Sinónimos

Elefante asiático, elefante indio, piel de elefante gris, piel de elefante blanca, piel de elefante.

Nombre en inglés

Elephant Hide.

Fuente clásica

Kaibao Bencao.

Origen

Piel del elefante asiático (Elephas maximus Linnaeus).
Tras retirar la piel, se eliminan las fascias y la grasa, se lava, se corta en piezas largas y se seca al sol.

Hábitat y distribución

El elefante asiático habita regiones tropicales y subtropicales húmedas por debajo de los 1.000 m de altitud, como valles, laderas y zonas boscosas abiertas. Vive en grupos, prefiere el agua y se alimenta principalmente al amanecer y por la noche de plátanos silvestres, juncos, hojas de palma y diversas especies de bambú.

Se distribuye en países del sur de Asia. En China, solo se encuentra en pequeñas poblaciones del sur y suroeste de Yunnan.

Morfología

Animal de gran tamaño, con una altura de hasta 2,5 m y un peso de 5–6 toneladas. Cabeza grande con frente cóncava y cuello corto. Orejas grandes en forma de abanico. Trompa cilíndrica muy larga, flexible y prensil. En los machos, los incisivos superiores sobresalen y se curvan ligeramente hacia arriba, alcanzando 1,5–1,8 m. La piel es gris o gris parduzca, muy gruesa, con numerosos pliegues y escaso pelo grueso.

Cría

Principalmente procede de animales criados en cautividad; en menor medida, de ejemplares silvestres.

Características

Piezas irregulares de tamaño variable, con un grosor de 1–2,5 cm. La superficie externa es gris parduzca clara a gris oscura, densamente cubierta de pequeñas protuberancias granulares y pliegues cutáneos; a veces presenta pelos gruesos pardos. La superficie interna es áspera, de color gris amarillento a gris parduzco, con restos fibrosos visibles. La sección es gris blanquecina a marrón amarillenta, semitranslúcida y de textura dura. Sabor salado con ligero olor a pescado.

Características microscópicas

En corte transversal se observan epidermis y dermis. La epidermis se divide en tres capas: una externa queratinizada, gris blanquecina y semitransparente; una capa media amarillo pálido con células más laxamente dispuestas; y una capa interna amarillo parduzca con células densamente organizadas. La dermis es amplia, gris blanquecina, con fibras musculares de aspecto dendrítico.

Componentes químicos

Contiene miosina, actina, tropomiosina, hemoglobina y creatina. Los triglicéridos son ricos en ácido palmítico y el contenido vitamínico es relativamente alto.

Acciones farmacológicas

Presenta efecto hemostático y acción protectora sobre la superficie de las heridas.

Procesamiento

Remojar la piel durante unos tres días, lavar, dejar reposar ligeramente y secar al sol hasta aproximadamente un 80 %. Humedecer de nuevo para igualar la humedad interna y externa, cortar en láminas finas y secar. Alternativamente, ablandar a fuego suave y cortar en caliente.

Para el polvo de piel de elefante, calentar talco en una sartén, añadir las láminas y saltear a fuego fuerte hasta que se inflen ligeramente y adquieran un color amarillo oscuro; retirar el talco, dejar enfriar y pulverizar finamente.

Identificación

Reacción positiva con ninhidrina (manchas púrpuras) y con reactivo de indofenol (manchas azul negruzcas). En cromatografía en capa fina aparece una mancha azul en la misma posición que el β-sitosterol tras revelado con ácido fosfomolíbdico.

Meridianos a los que entra

Corazón y Bazo.

Naturaleza y sabor

Dulce y salado; de naturaleza cálida.

Precauciones

Contraindicado cuando el pus y las toxinas de las llagas no han sido completamente eliminados.

Funciones e indicaciones

Detiene el sangrado, astringe las heridas, elimina tejido necrótico y promueve la regeneración. Indicado para hemorragias traumáticas, úlceras crónicas que no cicatrizan y escaras por decúbito.

Dosificación y administración

Uso externo: aplicar una cantidad adecuada en forma de ungüento o espolvorear el polvo mezclado con un medio apropiado.
Uso interno: incorporado en píldoras o polvos.

Fórmulas

Para heridas ulceradas extensas y sangrado traumático, se emplea piel de elefante carbonizada y pulverizada.
En la fase de contracción de la herida, se combina con sepia, hueso de dragón, resina de sangre y olíbano para favorecer la cicatrización.

Comentarios de textos clásicos

Yixue Rumen: En forma de ungüento elimina tejido necrótico, promueve carne nueva y facilita el cierre de la herida.
Compendio de Materia Médica: Trata el chancro y heridas traumáticas que no cicatrizan.
Bencao Xinbian: Especialmente eficaz para regenerar tejido; también estabiliza estados maníacos y detiene vómitos.
Bencao Zai Xin: Indicado para síndromes de obstrucción por humedad.

Referencia

Zhonghua Bencao.