bórax

硼砂

(拔毒生肌)

bórax

-硼砂 Péng Shā
-Borax

Pinyin

Péng Shā

Sinónimos

Dà Péng Shā, Péng Shā, Pēng Shā, Yuè Shí, Pén Shā.

Nombre en inglés

Borax.

Fuentes clásicas

Registrado por primera vez en Běn Cǎo Yǎn Yì.
En esta obra se indica que el bórax procedente del sur presenta un color marrón oscuro, sabor más suave y efecto rápido, mientras que el procedente del oeste es de color blanco, sabor más áspero y acción más lenta.

En el Běn Cǎo Gāng Mù se menciona que el bórax se produce en las regiones suroccidentales y que existen dos tipos, amarillo y blanco. El del oeste es blanco como el alumbre, y el del sur es amarillento como la resina del melocotón. Ambos se obtienen por refinación y cristalización, con propiedades similares al sal amoniaco. El bórax occidental puede ablandar materiales, eliminar suciedad, corroer metales y presenta efectos similares al salitre; combinado con minerales arsenicales, su acción es más intensa.

Origen

Procede de minerales del grupo de los boratos, específicamente del mineral bórax.

Nombre mineralógico: Borax.

Recolección y conservación: generalmente se extrae entre agosto y noviembre. La arena mineral se disuelve en agua hirviendo, se filtra y se vierte en grandes recipientes. Sobre ellos se colocan varas transversales con cuerdas de cáñamo, de las que se cuelgan clavos de hierro sumergidos en la solución. Tras el enfriamiento, los cristales se forman tanto en las cuerdas como en el fondo del recipiente. Los que se adhieren a las cuerdas se denominan “Yuè Shí Zhuì” y los del fondo “Yuè Shí Kuài”. Se recogen y se secan para su uso.

Hábitat y distribución

Ambiente ecológico: se encuentra principalmente en lagos salinos ricos en boratos que se han secado.

Distribución: se produce principalmente en Qinghai y Tíbet; también se encuentra en Yunnan, Xinjiang, Sichuan, Shaanxi y Gansu.

Morfología mineral

Pertenece al sistema cristalino monoclínico. Aparece en cristales cortos prismáticos o en masas granulares o terrosas. Generalmente es blanco, aunque puede presentar tonos gris claro, amarillo pálido, azul claro o verde claro. La raya es blanca, con brillo vítreo o graso. Es semitransparente a opaco. Presenta buena exfoliación y fractura concoidea. Dureza 2–2,5; densidad 1,69–1,72. Es frágil y tiene un sabor ligeramente dulce y salado. El bórax transparente, al exponerse al aire durante largo tiempo, se transforma en un polvo blanco.

Características

Según el método de elaboración, su forma varía, presentándose como cristales colgantes o masas.

La forma colgante suele ser cónica e irregular, unida por el vértice a cuerdas, formando series.

La forma masiva presenta la parte superior ligeramente cóncava y superficie irregular, con cristales prismáticos o granulares adheridos; la parte inferior es semicircular y más lisa.

En el comercio actual suele presentarse como bloques irregulares de tamaño variable, incoloros y transparentes o blancos semitransparentes, con brillo vítreo. Al exponerse al aire se altera fácilmente formando polvo blanco. Es ligero, frágil, inodoro. Su sabor es primero ligeramente salado, luego algo dulce, con sensación refrescante. Es soluble en agua y se disuelve fácilmente en agua hirviendo o glicerina. Se considera de mejor calidad el que es incoloro, transparente, puro, ligero y frágil.

Composición química

Su componente principal es el tetraborato de sodio (Na₂B₄O₇·10H₂O). Contiene además pequeñas cantidades de plomo, cobre, calcio, aluminio, hierro, magnesio y silicio como impurezas.

Acción farmacológica

Es una sustancia débilmente alcalina y posee una ligera acción antibacteriana, similar al ácido bórico.

En medios de cultivo con un 10 % de bórax, se inhibe el crecimiento de Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Bacillus anthracis, Shigella, Salmonella typhi y paratyphi, Proteus, Staphylococcus y Candida albicans.

Mediante el método de difusión en disco se ha demostrado también actividad inhibitoria frente a Corynebacterium diphtheriae, Brucella, Diplococcus pneumoniae, meningococos y estreptococos hemolíticos.

Puede utilizarse para el lavado de úlceras y abscesos, especialmente en inflamaciones de mucosas como conjuntivitis o gastritis, ya que su alcalinidad ayuda a eliminar secreciones y detritos. Por vía oral se ha empleado como desinfectante urinario, especialmente cuando la orina es ácida, ayudando a alcalinizarla.

Preparación

Bórax: se pulveriza finamente.

Bórax calcinado: se fragmenta el bórax y se calienta en un recipiente hasta que se formen burbujas y se convierta en una masa blanca como nieve; se retira y se deja enfriar.

Textos clásicos indican que puede usarse finamente pulverizado o disuelto en decocción de regaliz y luego tostado a fuego suave.

Identificación

1. Al calentarlo, se funde fácilmente; inicialmente se hincha y se vuelve esponjoso, y al continuar el calentamiento se transforma en una esfera vítrea transparente.
2. La solución acuosa acidificada con ácido clorhídrico vuelve rojo-pardo el papel de cúrcuma; tras el secado el color se intensifica y, al humedecerlo con una solución alcalina, se torna verde oscuro.
3. Un alambre de platino humedecido con ácido clorhídrico y cubierto con el polvo, al introducirse en una llama incolora, produce una llama amarilla brillante.

Meridianos de entrada

Pulmón, Estómago.

Naturaleza y sabor

Dulce y salado; de naturaleza fresca; no tóxico.

Precauciones

El uso interno debe ser prudente. En Běn Cǎo Huì Yán se advierte que está contraindicado en casos de deficiencia de yin con sequedad de líquidos corporales y calor acumulado en el pulmón.

Funciones e indicaciones

Elimina el calor, disuelve la flema, desintoxica y previene la putrefacción.

Se emplea en dolor e inflamación de garganta, úlceras bucales y linguales, enrojecimiento ocular con pterigión o pannus, úlceras genitales, espinas u objetos óseos atascados en la garganta, obstrucción esofágica, tos con flema espesa.

Dosificación y administración

Uso externo: pulverizado muy fino, espolvoreado o aplicado en pasta.

Uso interno: en forma de píldoras o polvo, 0,5–1 qián.

Aplicaciones clínicas

Se han reportado usos en el tratamiento de epilepsia, lumbalgia aguda y vaginitis micótica, mostrando efectos relativamente buenos y seguridad bajo control adecuado de la dosis.

Opiniones tradicionales

El Běn Cǎo Gāng Mù señala que el bórax elimina el calor del pecho y la garganta, disuelve la flema-calor y limpia impurezas.

El Běn Cǎo Jīng Shū lo describe como eficaz para despejar la flema-calor del pulmón y del jiao superior, y para tratar obstrucciones de la garganta.

Diversas obras coinciden en que el bórax es eficaz para disolver flema, aliviar la tos y tratar enfermedades de la garganta y de los ojos, pero subrayan que es un medicamento de uso temporal y no adecuado para administración prolongada.

Referencia

Zhōng Huá Běn Cǎo, Zhōng Yào Dà Cí Diǎn.