Ámbar

琥珀

(重镇安神)

Ámbar

-琥珀 Hǔ Pò

-Amber

(sustancia pesada para calmar el sobresalto y estabilizar el espíritu)

Pinyin

Hǔ Pò

Sinónimos

Yù Pèi, Hǔ Pò, Hǔ Bó, Jiāng Zhū, Hǔ Pò (forma antigua), Shòu Pò, Dùn Móu, ámbar sanguíneo, ámbar rojo, ámbar brillante

Nombre en inglés

Amber

Fuentes clásicas

El Léi Gōng Pào Zhì Lùn describe diversas variedades de ámbar, como resina de pino rojo, ámbar pétreo, ámbar acuoso, ámbar floral, ámbar con inclusiones, ámbar opaco y ámbar sanguíneo. Se indica que el ámbar auténtico, de color semejante a la sangre, al frotarse sobre tela puede atraer semillas de mostaza, lo que sirve como método de verificación.

Tao Hongjing explicó que antiguamente se consideraba que el ámbar era resina de pino que se hundió en la tierra y se transformó tras miles de años. Al quemarse desprende olor a pino. En la tradición popular se dice que algunos ámbares contienen insectos, como abejas, con aspecto aparentemente vivo. El Bó Wù Zhì también menciona fenómenos similares al quemar panales de abejas.

Origen

El material medicinal procede de la resina de antiguas plantas de la familia Pinaceae, enterrada bajo tierra y solidificada durante largos periodos geológicos, formando un compuesto de hidrocarburos.
Nombre latino: Amber.
Tras extraerse de estratos geológicos o capas de carbón, se eliminan arena, piedras y otras impurezas.

Hábitat y distribución

Se encuentra principalmente en depósitos sedimentarios de areniscas conglomeradas y capas de carbón del Cretácico o del Terciario.
Se distribuye en Liaoning, Henan, Guangxi, Guizhou y Yunnan, entre otras regiones de China.

Forma original

Aparece en formas irregulares, granulares, masivas, estalactíticas o dispersas. En ocasiones contiene fósiles de plantas o insectos. El color varía entre amarillo, amarillo parduzco y rojo amarillento. La raya es blanca o amarillo claro. Presenta brillo resinoso, es transparente a opaco y muestra una fractura claramente concoidea. La dureza es de 2 a 2,5 y la densidad relativa de 1,05 a 1,09. Es extremadamente frágil y se electriza por fricción.

Formación

Se forma de manera natural por la solidificación de resina de pino.

Características

El ámbar auténtico se presenta como bloques irregulares, formas estalactíticas o granos gruesos. La superficie puede ser lisa o irregular, con colores que van del rojo sanguíneo al amarillo claro, marrón claro o marrón oscuro, a menudo intercalados. Es transparente o semitransparente, con brillo resinoso. Es ligero y muy quebradizo; la fractura es lisa y brillante. Al frotarlo muestra electricidad estática capaz de atraer fibras vegetales o papel fino. Tiene ligero olor a resina de pino y sabor insípido, sin sensación arenosa al masticarlo. Se consideran de mejor calidad los ejemplares íntegros, de color rojo, frágiles y con superficie de fractura brillante.

El ámbar carbonoso se presenta como bloques poligonales irregulares o partículas granulares, de color amarillo claro, marrón claro o marrón negruzco. Tiene brillo, es duro y no se rompe fácilmente al presionarlo. La superficie de fractura es brillante; al quemarse desprende olor similar al queroseno. Se considera de mejor calidad cuando es de color marrón amarillento y con fractura brillante.

Microscópicamente, bajo microscopio de luz polarizada transmitida, el ámbar es de color amarillo claro, con índice de refracción aproximado de 1,535; tras la meteorización, este valor disminuye a alrededor de 1,510 o 1,490. El ámbar carbonoso es de color amarillo ceroso, de textura más heterogénea, con índice de refracción cercano a 1,540. Ambos son sustancias amorfas homogéneas y aparecen completamente negras entre nicoles cruzados.

Como criterio de calidad, el polvo tratado con éter de petróleo y reactivo de acetato cúprico no debe mostrar color azul verdoso, lo que indica ausencia de colofonia. Tradicionalmente se clasificaba por origen: el ámbar de Yunnan se consideraba el de mejor calidad, seguido por los de Guangxi, Henan, Hunan y Fushun. También se distinguía entre “ámbar bruto” (sin procesar, de uso medicinal) y “ámbar pulido” (procesado, usado para utensilios).

Componentes químicos

Contiene principalmente resinas, aceites volátiles, ácido diabietínico, ácido succinosilvícico, succinoresinol, succinoabietol, ácido succínico, borneol y otros ácidos resínicos. También incluye elementos traza como sodio, estroncio, silicio, hierro, tungsteno, magnesio, aluminio, cobalto y galio.

Acciones farmacológicas

Presenta efectos sedantes y tranquilizantes, y favorece la diuresis.

Procesamiento

Se selecciona para eliminar impurezas y se pulveriza finamente antes de su uso. El Léi Gōng Pào Zhì Lùn describe un método tradicional en el que el ámbar se cuece junto con polvo de semillas de Platycladus orientalis, luego se vuelve a pulverizar y se tamiza antes de emplearlo.

Identificación

El ámbar se funde fácilmente al quemarse, emite poco humo negro y, al apagarse, desprende humo blanco con ligero olor a resina de pino; el ámbar carbonoso produce humo negro con olor similar al queroseno.
En espectroscopía UV, el ámbar muestra un pico de absorción a 228 nm, lo que permite diferenciarlo de la colofonia.
En difracción de rayos X no presenta patrones definidos por ser amorfo.
El análisis térmico diferencial muestra múltiples picos endotérmicos y una pérdida progresiva de peso hasta volatilizarse completamente a altas temperaturas.

Meridianos de entrada

Corazón, Hígado, Intestino Delgado, Vejiga, Pulmón y Bazo.

Naturaleza y sabor

De sabor dulce, naturaleza neutra y no tóxico.

Precauciones

Está contraindicado en casos de deficiencia de yin con calor interno o cuando no existe estasis sanguínea. El Běn Cǎo Jīng Shū advierte que, en personas con yin deficiente y calor intenso con orina escasa, su uso puede agravar la pérdida de líquidos.

Funciones e indicaciones

Calma el sobresalto y tranquiliza el espíritu, dispersa la estasis sanguínea y detiene el sangrado, favorece la diuresis y despeja la turbidez urinaria, elimina opacidades oculares y mejora la visión. Se utiliza para palpitaciones e insomnio, convulsiones y epilepsia, disuria y hematuria, amenorrea por estasis sanguínea, dolor abdominal posparto por estasis, masas abdominales, opacidades oculares, abscesos e infecciones cutáneas.

Dosificación y administración

Uso interno en píldoras o polvos, 0,3 a 0,6 g. Uso externo aplicando el polvo directamente.

Aplicaciones clínicas

Se emplea ampliamente en convulsiones infantiles, inquietud por enfermedades febriles, tos con flema y disnea, trastornos mentales e insomnio, disuria dolorosa y hematuria, trastornos ginecológicos por estasis sanguínea, dolor abdominal posparto, traumatismos con estasis interna, hemostasia y cicatrización de heridas.

Comentarios de médicos clásicos

El Běn Cǎo Yǎn Yì Bǔ Yí señala que el ámbar pertenece al yang y se utiliza para promover la micción al secar la humedad del Bazo, pero que en personas con deficiencia de sangre puede agravar la sequedad.

El Běn Cǎo Jīng Shū indica que actúa principalmente a nivel de la sangre, dispersando la estasis, pero no es adecuado para personas debilitadas.

El Běn Jīng Féng Yuán advierte que solo debe emplearse cuando existe verdadera estasis sanguínea; aplicado externamente favorece la cicatrización sin dejar cicatriz.

Referencias

Zhonghua Bencao; Diccionario de la Materia Médica China.