Incienso

乳香

(活血止痛)

Incienso

-乳香 Rǔ Xiāng
-Frankincense, Olibanum

Clasificación medicinal
Medicamento que activa la circulación sanguínea y alivia el dolor.

Nombres alternativos
Incienso de pezón, incienso colapsado, masidaji, incienso del favor celestial, molexiang, duruxiang, duogaluoxiang, incienso de baño.

Nombre en inglés
Frankincense, Olibanum.

Fuente bibliográfica
Registrado en Míng Yī Bié Lù (《名医别录》).
En Nán Fāng Cǎo Mù Zhuàng (《南方草木状》) se describe:
“El incienso fumigado procede de Daqin. Crece cerca del mar. Hay grandes árboles cuyas ramas y hojas se asemejan a los antiguos pinos y crecen en la arena. En pleno verano, la resina fluye y cae sobre la arena; cuando se endurece, se recoge”.

Origen
Resina oleogomosa exudada de la corteza de árboles de la familia Burseraceae, como Boswellia carterii Birdw., Boswellia bhawdajiana Birdw. y Boswellia neglecta M. Moore.

La recolección se realiza en primavera y verano, siendo la primavera la temporada principal. Se practican incisiones en la corteza del tronco, de abajo hacia arriba, formando una hendidura por donde exuda la resina. Tras varios días, la resina se solidifica y se recoge. La que cae al suelo suele contener arena e impurezas y es de menor calidad.

Hábitat y distribución
Crece en zonas montañosas costeras tropicales.
Se encuentra principalmente en regiones montañosas y terrenos calcáreos de Somalia y la costa del mar Rojo.
Distribuido desde la costa del mar Rojo hasta Libia, Sudán y Turquía; también en Somalia, Etiopía y el sur de la península Arábiga.

Descripción botánica
El árbol del incienso es un arbusto bajo de 4–5 m de altura, ocasionalmente hasta 6 m. El tronco es grueso, con corteza lisa de color amarillo parduzco claro, de aspecto papiráceo que se desprende en escamas. Las hojas son imparipinnadas, con 15–21 foliolos. Las flores son pequeñas, de color amarillo pálido, dispuestas en racimos. El fruto es una drupa obovada.

Otras especies afines son pequeños árboles con ligeras diferencias en hojas y flores, pero de morfología general similar.

Características macroscópicas
Se presenta en gránulos esféricos o en forma de lágrima, o en pequeños fragmentos irregulares de 0,5–2 cm. Es de color amarillo claro, a veces con tonalidades verde azuladas o rojizas, y semitransparente. Es duro y frágil; la fractura es cerosa. Tiene aroma agradable y sabor muy amargo; al masticarse se ablanda formando una masa gomosa. Se considera de buena calidad el de color amarillo claro, granular, semitransparente, sin arena ni restos de corteza y con aroma intenso.

Composición química
Contiene 60–70 % de resinas, 27–35 % de gomas y 3–8 % de aceites esenciales.
Los principales componentes son los ácidos boswélicos α y β, olibanoreseno y derivados acetilados de los ácidos boswélicos, así como tirucalol.
El aceite esencial incluye α-pineno, limoneno, felandreno, verbenona, carvona, tujona y otros terpenos.

Acciones farmacológicas
Efecto analgésico, atribuido principalmente a su aceite esencial.
Acción antiinflamatoria y antiséptica, favoreciendo la fagocitosis de los leucocitos y mejorando el metabolismo tisular.

Procesamiento
Incienso crudo: eliminar arena e impurezas antes de usar.
Incienso tostado: calentar a fuego suave hasta que la superficie comience a fundirse ligeramente, o rociar con vinagre de arroz durante el calentamiento hasta que quede brillante; dejar enfriar y usar.

Identificación
Al contacto con agua se vuelve blanquecino y, al triturarse con agua, forma una emulsión lechosa.
Mediante reacciones químicas específicas puede identificarse el ácido boswélico.

Meridianos de acción
Corazón, Hígado y Bazo.

Naturaleza y sabor
Sabor picante y amargo; naturaleza ligeramente tibia.

Precauciones
Contraindicado durante el embarazo.
No se recomienda cuando los abscesos ya están supurados ni en personas con debilidad gástrica.

Funciones e indicaciones
Activa la sangre y el Qi, regula la menstruación y alivia el dolor, reduce la hinchazón y favorece la regeneración de tejidos.
Se utiliza en dolores epigástricos y abdominales, reumatismo doloroso, amenorrea y dismenorrea, contusiones con estasis sanguínea, abscesos y forúnculos, apendicitis supurativa y heridas que no cicatrizan.

Dosificación y administración
Vía oral: decocción de 3–10 g, o en forma de píldoras o polvos.
Uso externo: cantidad adecuada, triturar y aplicar sobre la zona afectada.

Fórmulas tradicionales
Polvo de mirra e incienso (Moyao San), Píldoras de incienso para el dolor (Ruxiang Xuntong Wan), Píldoras de incienso (Ruxiang Wan).

Opiniones clásicas
Los textos clásicos consideran al incienso un medicamento esencial para activar la sangre y aliviar el dolor, ampliamente usado en ginecología, traumatología y en afecciones internas y externas dolorosas. Su aroma penetrante facilita la circulación del Qi y la sangre, dispersa la estasis y, usado adecuadamente, no daña la energía vital.

Referencia
Incluido en Zhōnghuá Běncǎo (《中华本草》).