Recolección y Almacenaje (Hierbas Medicinales Chinas)

한약의 채집과 저장

采集与贮藏（中草药）

Recolección y Almacenaje (Hierbas Medicinales Chinas)

La temporada, el tiempo y los métodos de recolección y almacenamiento de las hierbas medicinales chinas están estrechamente relacionados con la calidad de las mismas. Son pasos cruciales para garantizar la calidad del medicamento. Por lo tanto, la recolección debe hacerse de manera planificada, de acuerdo con las diferentes partes utilizadas de las plantas (como las raíces, tallos, hojas, flores, frutos, semillas o toda la planta) y de acuerdo con las épocas de maduración de estas partes. Esto asegura una alta producción y calidad de los medicamentos, garantizando su suministro y efectividad para satisfacer las necesidades de la salud pública. A continuación se presentan los principios generales para la recolección de las plantas medicinales:

1. Hierbas, tallos y hojas: Generalmente, estas partes se recolectan en verano o otoño, cuando las plantas han crecido completamente, con tallos y hojas exuberantes o en su época de floración. Sin embargo, algunas plantas también se recolectan en otoño o invierno. Las plantas herbáceas perennes suelen cosecharse en su parte aérea, como la Eclipta prostrata (hierba de madre), menta, etc. Algunas plantas con tallos débiles y pequeños, o que requieren ser recolectadas con raíces, se extraen con la raíz, como la Scutellaria baicalensis o la Epimedium.
2. Raíces y rizomas: Estas partes generalmente se recolectan en otoño, cuando las partes aéreas de la planta comienzan a marchitarse o en primavera, cuando las plantas empiezan a brotar. Durante estas estaciones, la planta almacena más nutrientes en las raíces o rizomas, lo que resulta en una mayor calidad y rendimiento. Sin embargo, algunas raíces, como las de Pinellia ternata, Corydalis yanhusuo, se recolectan en verano. La mayoría de las raíces y rizomas necesitan al menos un año o dos de crecimiento para ser recolectados.
3. Flores: Se deben recolectar en su etapa de botón o cuando comienzan a abrirse, para evitar la dispersión de su aroma o la caída de los pétalos, lo que afectaría la calidad. Ejemplos incluyen el Jin Yin Hua (flor de madreselva) y la Rosa (rosas). Dado que la floración generalmente dura poco tiempo, algunas flores deben recolectarse en varias etapas, como las de la Carthamus tinctorius (flor de azafrán) o el Pinus (polen de pino). Es recomendable cosechar las flores en días soleados por la mañana, para que puedan secarse rápidamente.
4. Frutos: A excepción de algunos frutos inmaduros como el Zhi Qian o Sang Huai, la mayoría de los frutos se deben recolectar cuando estén maduros.
5. Semillas: Las semillas deben recolectarse cuando estén completamente maduras. Algunas semillas, como las de Ipomoea (campanilla) o Balsam (balsamina), deben cosecharse cuando los frutos estén maduros pero no abiertos, para evitar que las semillas se caigan.
6. Corteza y piel de las raíces: Estas partes generalmente se recolectan en primavera o verano, cuando la planta está en su fase de crecimiento activo y la savia es abundante, lo que facilita la extracción. Al cortar la corteza de los árboles, se debe evitar extraerla en su totalidad alrededor del tronco para no afectar el sistema vascular y evitar la muerte del árbol.

En cuanto a los medicamentos de origen animal, los pequeños animales que se esconden bajo tierra deben capturarse en verano o otoño, como lombrices o grillos. Los animales grandes pueden ser capturados en cualquier estación, pero se recomienda hacerlo en otoño o invierno, aunque el Antler (cuerno de ciervo) debe tomarse cuando el cuerno del ciervo macho aún no esté completamente osificado.

Además, al recolectar hierbas, se deben considerar las condiciones meteorológicas, ya que la recolección durante la lluvia puede retrasar el secado y provocar la descomposición. Es importante proteger las fuentes de hierbas, no solo para satisfacer las necesidades inmediatas, sino también para asegurar su disponibilidad a largo plazo. A continuación, se mencionan algunos puntos clave a considerar:

1. Conservación de la raíz para semillas: En el caso de plantas perennes, cuando se recolecta la parte aérea, no se debe extraer la raíz completa si no es necesario, para preservar la planta. Para algunas plantas dioicas, como la Trichosanthes kirilowii, solo se deben extraer las raíces de los árboles masculinos. Al recolectar plantas anuales que se usan enteras, se deben dejar algunas plantas robustas para asegurar la siembra y reproducción futura.
2. Utilización completa: Las plantas perennes cuyas raíces, tallos, hojas y flores se utilizan para la medicina deben aprovecharse lo más posible. Además, las plantas medicinales también pueden ser recolectadas durante actividades de limpieza ambiental, excavación de tierras y poda de árboles, para garantizar un suministro constante.
3. Cultivo adecuado: Si algunas plantas medicinales son difíciles de encontrar o se encuentran en pequeñas cantidades en la naturaleza, se puede considerar cultivarlas localmente para asegurar el suministro.

Después de la recolección, las hierbas medicinales deben ser procesadas adecuadamente para su almacenamiento. Las plantas deben ser limpiadas de tierra, impurezas y partes no medicinales. Luego, deben secarse al sol, en sombra o mediante secado artificial, dependiendo de sus propiedades. Algunas hierbas con alto contenido de agua, como el Portulaca oleracea, deben secarse más tiempo. Los frutos y semillas deben almacenarse en recipientes herméticos. Las hierbas con aroma, como la Chrysanthemum (margarita) y Jin Yin Hua (madreselva), deben guardarse en frascos de cal para evitar la humedad. Los medicamentos de origen animal deben ser secados y almacenados en recipientes con cal para mantener la sequedad y evitar la descomposición.

Los minerales como el yeso o talc deben almacenarse en cajas de madera, mientras que sustancias como el Borax o Glauber Salt deben guardarse en frascos herméticos para evitar la humedad.

Los medicamentos altamente tóxicos deben almacenarse por separado para prevenir accidentes. Los almacenes deben mantenerse limpios y secos, y se debe verificar regularmente el estado de los medicamentos, especialmente aquellos propensos a la humedad o infestaciones de insectos.