calamina
炉甘石
(拔毒生肌)
calamina
-炉甘石 Lú Gān Shí
-Calamine
Nombre en inglés
Calamine.
Origen
Este medicamento mineral pertenece a los carbonatos, procedente principalmente de la smithsonita (carbonato de zinc) y de la hidrocincita. Tras su extracción se eliminan las piedras y la tierra adheridas antes de su uso.
Hábitat y distribución
Se forma en la zona de oxidación de yacimientos primarios de plomo y zinc. Es un mineral secundario generado principalmente por la alteración de la esfalerita, a menudo asociado con smithsonita.
Se distribuye principalmente en Hunan, Guangxi, Sichuan y Yunnan, entre otras regiones de China.
Morfología mineral
La smithsonita pertenece al sistema cristalino trigonal. Los cristales individuales son raros y suelen presentarse en agregados estalactíticos, masivos, terrosos o en forma de costras. El color varía de blanco a grisáceo, amarillo pálido, verde claro o marrón claro. Es transparente a semitransparente, con brillo vítreo o terroso. Dureza 4.5–5, frágil, con fractura irregular.
La hidrocincita aparece en masas porosas o compactas, de color blanco a gris amarillento o púrpura claro, con brillo terroso o sedoso. Dureza aproximada 4.
Características
La calamina natural se presenta generalmente en bloques irregulares, masas estalactíticas o formas terrosas. Es blanca o blanco grisácea, a veces con tonalidad amarillenta clara. La superficie suele ser porosa, similar a un panal. Es ligera, frágil y fácil de triturar. No tiene olor y su sabor es ligeramente astringente.
La variedad denominada “calamina flotante” es más blanca, muy porosa, ligera y con gran capacidad de absorción de agua; al lamerla produce sensación de adherencia en la lengua. Se considera de mejor calidad la que es blanca, ligera y de textura suelta.
Composición química
El componente principal es el carbonato de zinc (ZnCO₃). Contiene pequeñas cantidades de óxido de calcio, óxido de magnesio, óxido de hierro y trazas de manganeso. En algunos yacimientos también se detectan cobalto, cobre, cadmio, plomo y trazas de germanio e indio.
La calamina flotante contiene principalmente carbonato básico de zinc [Zn₅(CO₃)₂(OH)₆], con impurezas de plomo, cadmio, magnesio, hierro y aluminio.
Acción farmacológica
Es un carbonato de zinc natural insoluble en agua, ampliamente utilizado en dermatología como agente protector, astringente y antiséptico moderado.
Aplicado externamente en forma de suspensión acuosa al 5–10 % o en ungüentos, ayuda a inhibir el crecimiento local de estafilococos, absorbe exudados de heridas y protege la superficie cutánea, favoreciendo la cicatrización.
Preparación
La calamina se calcina en recipientes de barro hasta adquirir un color rojo intenso y luego se enfría bruscamente en agua u otros líquidos específicos, repitiendo el proceso varias veces. Posteriormente se muele finamente y se lava con agua para obtener un polvo muy fino.
También existen métodos de calcinación combinados con decocciones de hierbas como Coptis y crisantemo, destinados a potenciar su efecto terapéutico externo.
Identificación
Bajo luz ultravioleta (253.7 nm) presenta fluorescencia azul violácea clara.
Al reaccionar con ácido clorhídrico diluido libera gas que produce precipitado en solución de hidróxido de calcio, lo que indica la presencia de carbonatos.
Las soluciones ácidas reaccionan con ferrocianuro potásico formando un precipitado blanco, confirmando la presencia de sales de zinc.
Meridianos de acción
Hígado, Bazo, Pulmón.
Naturaleza y sabor
Sabor dulce; naturaleza neutra a ligeramente tibia; no tóxica.
Precauciones
No debe administrarse por vía interna. Solo se emplea por uso externo.
Funciones e indicaciones
Aclara la visión y elimina opacidades oculares, seca la humedad y alivia el prurito, contrae y cicatriza úlceras, favorece la regeneración del tejido.
Se utiliza en enrojecimiento e inflamación ocular, lagrimeo excesivo, fotofobia, pterigión, úlceras cutáneas que no cicatrizan, eccemas húmedos, prurito genital y lesiones cutáneas exudativas.
Dosificación y uso
Uso exclusivamente externo. Se aplica tras lavado fino con agua para uso oftálmico, o como polvo espolvoreado o pasta sobre la zona afectada.
Comentarios tradicionales
Las obras clásicas de la medicina china la consideran un medicamento esencial para las enfermedades oculares, destacando su capacidad para eliminar enrojecimiento, opacidades y humedad.
También se menciona su eficacia para secar lesiones húmedas, favorecer la cicatrización y tratar úlceras cutáneas crónicas y afecciones genitales externas.
Referencia
Zhōng Huá Běn Cǎo, Zhōng Yào Dà Cí Diǎn.