semilla de calabaza
南瓜子
(利水消肿)
semilla de calabaza
pepita de calabaza
-南瓜子 Nán Guā Zǐ
-(Pumpkin Seed, Cushaw Seed
Fuente
Medicina Práctica Moderna China (现代实用中药)
Origen
Este medicamento procede de la semilla de la planta de la familia Cucurbitaceae, la calabaza.
Nombre latino: Cucurbita moschata Duch. (en algunos textos aparece Cucumis sativus L., lo cual se considera un error documental).
Recolección y almacenamiento: en verano y otoño, al consumir la calabaza, se recogen las semillas maduras, se elimina la pulpa y la membrana, se lavan y se secan al sol.
Descripción botánica
Planta herbácea anual rastrera, con tallos que alcanzan 2–5 m de longitud. En los nudos suele emitir raíces y toda la planta está densamente cubierta de pelos blancos y rígidos. Las hojas son alternas, con pecíolos robustos de 8–19 cm; el limbo es ampliamente ovado o casi redondeado, generalmente con 5 lóbulos o 5 hendiduras poco profundas, de 12–25 cm de largo y 20–30 cm de ancho. Las flores son unisexuales, masculinas y femeninas en la misma planta. El fruto es un pepónide de forma variable, a menudo con surcos longitudinales. Las semillas son numerosas, de forma ovada u oblonga, de color gris blanquecino. Florece de junio a julio y fructifica de agosto a septiembre.
Características macroscópicas
Las semillas son planas y ovaladas, de 1.2–1.8 cm de largo y 0.7–1 cm de ancho. La superficie es de color amarillo pálido a blanquecino, ligeramente convexa en el centro. Un extremo es algo puntiagudo y presenta el micrópilo; el hilio es poco prominente. Al retirar la testa se observa un endospermo delgado, de color amarillo verdoso. Los cotiledones son dos, amarillos, gruesos y ricos en aceite. El olor es leve y el sabor ligeramente dulce. Se consideran de mejor calidad las semillas llenas y de color amarillo blanquecino.
Características microscópicas
En el corte transversal de la semilla, la epidermis externa de la testa está formada por una capa de células en empalizada; debajo se observan varias capas de células parenquimáticas y una capa de células pétreas. En ambos extremos de la semilla hay haces vasculares. Las células de los cotiledones contienen abundante aceite graso y granos de aleurona.
Componentes químicos
Las semillas contienen aproximadamente 16.4 % de aceite graso. Los principales ácidos grasos son ácido linoleico, oleico, palmítico y esteárico; además se encuentran ácido linolénico y mirístico. También contienen lípidos complejos como triglicéridos, fosfolípidos (fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina) y cerebrósidos. En la semilla desgrasada se ha aislado el componente activo cucurbitina.
Acciones farmacológicas
Las semillas de calabaza presentan un efecto antihelmíntico significativo, eficaz contra tenias y áscaris. En estudios in vitro provocan parálisis de los segmentos medios y posteriores de las tenias de res y de cerdo. La cucurbitina sintética ha mostrado eficacia frente a diversas tenias en perros y ratones.
Asimismo, inhiben la migración y el desarrollo de las larvas de Schistosoma japonicum, siendo más eficaces antes de la maduración sexual del parásito, aunque no eliminan los gusanos adultos. En dosis habituales la toxicidad es baja y los cambios observados con dosis altas suelen ser transitorios y reversibles.
Meridianos a los que entra
Intestino grueso.
Naturaleza y sabor
Sabor dulce; naturaleza neutra.
Precauciones
Según Suplemento del Bencao Gangmu (纲目拾遗), el consumo excesivo puede provocar estancamiento del qi y sensación de plenitud en el pecho y el diafragma.
Funciones e indicaciones
Elimina parásitos, estimula la secreción láctea y favorece la diuresis reduciendo el edema. Se utiliza en infecciones por tenias, áscaris, esquistosomas, anquilostomas y oxiuros; también en la hipogalactia posparto, edema de manos y pies después del parto, tos ferina y hemorroides.
Dosificación y forma de uso
Vía oral: en decocción 30–60 g, o en polvo o emulsión.
Uso externo: cantidad adecuada en decocción para baños de vapor o lavados.
Comentarios de autores clásicos
Medicina Práctica Moderna China señala su eficacia para expulsar tenias.
Materia Médica de Anhui indica su acción contra los áscaris.
Atlas de Plantas Medicinales de China refiere que, tras tostarlas y usarlas en decocción, son útiles para el edema posparto de manos y pies y para la diabetes.
Referencia
Zhonghua Bencao (中华本草).